手动葫芦是指用人力拉动链条或扳动手柄来提升或牵引重物的轻小型起重设备。飞鸽手动葫芦分为手拉葫芦和手扳葫芦两种。飞鸽手扳葫芦又可分为环链式和钢丝绳式两种。环链式手扳葫芦靠扳动手柄，通过传动机构带动起重链条升降重物。
飞鸽手动葫芦有链轮、手拉链、传动机械、起重链及上下吊钩等几部分组成。其中机械传动部分又可分为蜗轮式和齿轮式传动两种。由于蜗轮式传动的机械效率低，零件易磨损，所以现在已很少使用。齿轮传动的手动葫芦有几种型号，其中HS型是颇受欢迎的一种手动链条葫芦；WA型是在HS型的基础上的改进产品；SBL型是采用新型结构传动，它的机械效率较高，但自重比HS型重一些。
飞鸽手动葫芦起重装置的结构原理是一个带反向逆止刹车的减速器和链条滑轮组的结合。
